La Homeless World Cup aprofita el poder del futbol per posar fi al sensellarisme arreu del món.

“El futbol ha estat com el meu millor amic”, va dir la Camilla als organitzadors de la Homeless World Cup. Ella estava patint la falta de llar i l’addicció a les drogues quan va conèixer el futbol de carrer a Suècia. “Quan deixes les drogues, estàs sol. Tots els teus amics es droguen, i és molt fàcil recaure. Però amb el futbol, tinc un objectiu, un propòsit i un fort cercle de suport. Pertanyo a alguna cosa.”

La Camilla va representar Suècia a la Homeless World Cup 2014, celebrada a Santiago de Xile. Ella és una dels 1,2 milions de persones sense llar de tot el món a les qual arriba la Homeless World Cup Foundation, una organització benèfica que ajuda les persones sense llar a canviar les seves pròpies vides a través del futbol.

Les definicions de les persones sense llar varien d’un país a un altre i les “persones sense llar ocultes” (barris marginals, ocupacions il·legals, canvis freqüents de residència) fan que sigui difícil reunir dades censals precises. Tot i això, l’ONU estima que hi ha 1.6oo milions de persones que viuen en condicions inadequades d’habitatge, i els joves representen el grup d’edat amb més risc de quedar-se sense llar.

El cofundador de la Homeless World Cup Foundation, Mel Young, empresari social i Senior Ashoka Fellow que va posar en marxa The Big Issue a Escòcia el 1993, va declarar a la Ashoka Foundation:

“L’objectiu final de la Homesless World Cup és no existir. En primer lloc, no hauríem de tenir una ‘Copa Mundial dels Sense Sostre’ perquè no hi hauria d’haver persones sense llar […] i això requereix un canvi sistèmic.”

El primer campionat de la Homeless World Cup va tenir lloc a Graz (Àustria) el 2003. Cada any, més de 50 equips d’homes i dones sense llar tenen l’oportunitat de representar el seu país durant la competició, que dura una setmana. L’esdeveniment és completament gratuït i va arribar a reunir gairebé 170 mil persones el 2012. I encara que es tracta d’una competició, l’estructura especial del campionat i el compromís amb el joc net permeten que tots juguin fins a l’últim dia.

El 94% dels jugadors afirma que la Homeless World Cup ha tingut un impacte positiu a les seves vides, i el 77% diu que la seva vida ha fet un gir gràcies al futbol. I mentre que la falta de llar sol provocar un distanciament de la societat, el 83% dels jugadors considera que pertànyer a un equip i representar el seu país a l’HWC va ajudar a millorar les seves relacions socials.

El joc pot ser molt bo per als esportistes. Les sessions d’entrenament i els partits ofereixen una estructura, ajudant les persones a seguir una rutina mentre milloren la seva autoestima i creen confiança en els companys d’equip.

Mel afirma que s’estan produint “canvis fonamentals”. El campionat vol desafiar la percepció que el públic té de les persones sense llar “mostrant el costat humà”, trencant eficaçment els estereotips.

Però l’impacte de l’HWC va molt més enllà de l’esdeveniment d’una setmana. Al llarg de l’any, la fundació col·labora amb 79 organitzacions de futbol de carrer a 450 llocs d’arreu del món i dona suport a iniciatives destinades a posar fi al sensellarisme.

La missió de l’HWC ha reunit una gran quantitat d’aficionats, entre els quals hi ha els actors Colin Farrell i Michael Sheen, i també les llegendes del futbol Didier Drogba, Rio Ferdinand i Eric Cantona. ‘The Beautiful Game’, la nova pel·lícula de Netflix inspirada en l’HWC i protagonitzada per Bill Nighy, Micheal Ward, Kit Young i Callum Scott Howells, s’estrenarà el 2022.

La Homeless World Cup es va cancel·lar el 2020 i 2021 a causa de la COVID-19. Tot i això, la fundació es va mantenir activa amb esdeveniments en línia i iniciatives locals al llarg de la pandèmia, i la primera Four Nations Challenge Cup va debutar a Edimburg el setembre del 2021. En una entrevista a peu de camp, en Mel va comentar:

“Ha estat difícil i hi ha molts aspectes negatius, però, en realitat, el que hem descobert és que la gent s’uneix. Hi ha una veritable força comunitària, la gent es recolza mútuament. Sempre hem tingut això a la nostra xarxa, però durant la pandèmia encara s’ha reforçat més.”

AccióAtlas: Pots ajudar-hi fent un donatiu o convertint-te en voluntari.