Si l’amenaçada tortuga d’estany encara sobreviu a Catalunya és gràcies a la Fundació Emys, que ha restaurat i recuperat els espais naturals on viu.

Si volguessiu salvar una espècie amenaçada, per on començaríeu? Els amics de la Fundació Emys van començar preservant la seva llar. La tortuga d’estany (Emys orbicularis) es una espècie autòctona de les zones humides de Catalunya que es trobava en greu perill d’extinció a causa de la pèrdua d’hàbitats, provocada per la sequera i el canvi climàtic, però també per l’ús de pesticides en agricultura. Així que van decidir recuperar diverses basses que s’havien assecat i, fins i tot, construir basses de nova creació perquè les tortugues trobessin un lloc ideal on viure. Gràcies a diverses accions dutes a terme en els darrers 30 anys, la població de tortugues d’estany de la plana de la Selva (la zona on la Fundació treballa) és avui la més ben conservada, madura i estable del nord-est de la península Ibèrica.

Però des de la Fundació Emys no van emprendre sols la restauració dels hàbitats. “Nosaltres treballem en custòdia del territori”, ens explica la Ivette Casadevall, responsable de comunicació de la Fundació. “Arribem a acords voluntaris amb propietaris forestals o agrícoles, i els assessorem en la gestió de les seves finques perquè siguin el màxim de respectuoses amb la natura.” En l’àmbit forestal, recuperen zones humides de les finques de propietaris en custòdia, sobretot creant-hi basses, i també ajuden a retirar-ne espècies exòtiques i a revegetar amb flora autòctona (especialment pel que fa a boscos de ribera). En l’àmbit agrícola, assessoren els productors perquè produeixin sota criteris d’agricultura d’Alt Valor Natural, i així fer compatible l’explotació agrícola amb la conservació de la natura i el foment de la biodiversitat.

Tot va començar l’any 1987, quan un grup de joves de Riudarenes va assistir a una xerrada on van descobrir que al seu municipi hi havia una població de tortugues d’estany en una situació molt vulnerable. A partir d’aquí van crear l’associació ADEPAR, amb l’objectiu de conservar els punts d’aigua on s’havia detectat la presència d’aquesta espècie amenaçada. L’entitat va anar creixent fins que, al 2003, va convertir-se en l’actual Fundació Emys. Però tot i que que el seu primer objectiu va ser la protecció de la tortuga d’estany, la Fundació treballa avui en la conservació de la natura en diverses àrees, promovent l’estudi, gestió, conservació i divulgació del patrimoni natural i cultural mitjançant la custòdia del territori, amb especial èmfasi en les zones humides. En paraules de Casadevall, “treballem holísticament en diversos àmbits per entomar la conservació des de la recerca, la conservació i la gestió d’espais, però no l’entenem sense tenir en compte l’educació ambiental i la sensibilització en totes direccions”.

Entre les seves tasques d’educació ambiental hi ha l’Escola de Naturalistes, un espai d’aprenentatge per a infants que també han transformat en curs formatiu per a adults, i periòdicament organitzen accions de voluntariat i fan crides públiques perquè tothom que vulgui donar un cop de mà pugui ajudar-hi. A més, mantenen una col·laboració estreta amb el grup de recerca d’ecologia aquàtica de la Universitat de Girona (UdG) i acullen estudiants de pràctiques de diverses universitats.

Aquest 2021 afronten projectes engrescadors com la gestió de l’estany de Sils a través d’un conveni de custòdia fluvial, un espai que es trobava molt degradat i que estan recuperant. També treballen en un projecte europeu Erasmus+, anomenat ‘Resifarms’, que consisteix a crear un ‘toolkit’ per a agricultors sobre agricultura sostenible i els seus beneficis. A més, assessoren diversos espais naturals amb problemes de sobre-freqüentació (com els gorgs de les Planes d’Hostoles), sobretot des de la perspectiva de la seva conservació i la compatibilització del seu ús públic, principalment a través de la comunicació.

Casadevall afirma: “Volem ser un agent que promogui la conservació a llarg termini, la gestió sostenible i la conscienciació ambiental amb la implicació d’altres agents i actors territorials. Volem crear xarxa al territori i també intercanviar i exportar coneixements a altres territoris”.

AccióAtlas: Qualsevol mena d’implicació és benvinguda, des de formar part del cos de voluntariat fins a fer un donatiu o apadrinar una tortuga. Consulta’n totes les opcions al web de la Fundació Emys.