L’energia de les onades s’està aprofitant per fer créixer esculls artificials de corall que protegeixen la costa i la vida marina.

Les costes i les platges són paisatges dinàmics i vius. Avancen o retrocedeixen quan la sorra és arrossegada pel vent o colpejada per onades destructives; els bancs de sorra i els estanys sorgeixen i desapareixen; i les dunes s’encongeixen i migren. A causa del canvi climàtic, les tempestes són cada vegada més freqüents i ferotges, la qual cosa porta a l’erosió accelerada de les costes. Això fa que moltes comunitats costaneres siguin cada vegada més vulnerables a inundacions i danys.

Els mètodes existents per protegir les costes (molls, revestiments i dics) són costosos, impliquen l’ús de massa formigó i tenen un impacte negatiu en el paisatge. Per contra, els esculls són una solució natural i sostenible. No obstant això, l’augment de la temperatura i l’acidesa de l’aigua estan provocant l’emblanquiment dels coralls i, en última instància, la seva mort. Quan els coralls estan estressats, expulsen les algues simbiòtiques que viuen en els seus teixits, el que fa que es tornin completament blancs. Lamentablement, el món ha perdut més de la meitat dels seus esculls, que són el refugi d’una quarta part de totes les espècies marines conegudes.

Però hi ha una solució digital d’alta tecnologia que pot fer créixer nous esculls de corall, imitant la natura; utilitzant minerals presents en l’aigua de mar i energia renovable per protegir les costes de l’erosió. CCell està aprofitant el poder de les onades per produir electricitat, que utilitzen per fer créixer esculls de corall artificials. En créixer més ràpid que de manera natural, és una solució sostenible i duradora que oferirà protecció al litoral, millorarà els ecosistemes marins i promourà el turisme.

Aquesta és la primera protecció costanera de base ecològica del món impulsada amb energia renovable. Va ser creada pel consultor hidrodinàmic i enginyer civil Will Bateman aprofitant el poder de la natura i creant una escullera que protegeix les costes de l’erosió i contribueix al manteniment de les platges.

“Qualsevol nedador haurà observat que, sota les onades, les partícules d’aigua es mouen en òrbites: cap a la riba sota d’una carena i després de tornada cap a l’oceà obert en un canal”, explica Bateman.“El nostre dispositiu CCell aprofita el moviment de sobretensió dins de les onades mitjançant una gran aleta corba. El moviment d’aquest aleta s’utilitza per impulsar una bomba, que pot utilitzar-se per bombar un fluid o per alimentar un generador elèctric.”

Aquest disseny biomimètic simple i resistent, inclou una paleta corba ultralleugera que és capaç de suportar condicions extremes, aprofitant l’energia de les onades per generar electricitat. Una vegada que CCell-Wave ha capturat l’energia de les onades, petits corrents elèctrics extreuen minerals (principalment carbonat de calci) de l’aigua de mar per formar roques al voltant dels marcs de filferro d’acer col·locats al llit marí. Aquesta tècnica “electrolítica” fa créixer esculls artificials que proporcionen una base sobre la qual conrear coralls a un ritme accelerat.

La combinació de mapes batimètrics en 3D, models climàtics globals i dades procedents de boies locals s’utilitza per desenvolupar un model numèric sobre les onades i els corrents de la zona. L’equip es controla de manera remota a través d’un enllaç mòbil 3G, que permet als enginyers ajustar l’energia de l’escull i monitoritzar l’estat de les paletes.

El 2020, CCell va ser acceptat en l’Aliança Mundial de Solucions Eficients de Solar Impulse, unint-se a la llista de les 1.000 solucions globals que canviaran el món amb una infraestructura més sostenible.

CCell ofereix una solució natural que transformarà la indústria tradicional de la protecció de costes. La visió de Bateman és única, perquè no només aborda un important problema per a la biodiversitat, sinó també el problema de la resiliència costanera. A més, ajuda a mantenir les platges i crea nous i emocionants llocs de busseig, la qual cosa també ajuda a promoure l’ecoturisme.

AccióAtlas: Consulta el blog de CCell, ple d’optimisme ambiental, ciència accessible i curiositats de viatges.