“Molta merda!” És una expressió habitual per desitjar sort, especialment en l’àmbit teatral. Però també és el que necessita per funcionar el Bio-Bus.

Quan es tracta d’excrements, la ciutat de Bristol és pionera i aviat podria convertir-se en la capital dels autobusos de gas biometà del Regne Unit.

El primer autobús de biogàs de la Gran Bretanya va ser provat per GENEco l’any 2015, quan Bristol va ser nomenada Capital Verda Europea. Alimentat per gas derivat de residus humans i alimentaris, el Bio-Bus operava quatre dies a la setmana i realment demostrava les possibilitats del transport impulsat per biometà. Va ser capaç de viatjar més de 300 km amb un tanc ple (emmagatzemat al sostre), amb una quantitat de combustible que pot produir-se amb els residus anuals d’aliments i aigües residuals de només cinc passatgers. Això és un munt de m****.

Mira com els excrements es converteixen en gas verd:

Mentre les autoritats del transport de Londres van decidir que no valia la pena tenir els “biobusos”, el cap de l’empresa d’autobusos més gran de Bristol va defensar la decisió de comprar 77 nous autobusos de biogás. James Freeman, director gerent de First Bus a l’oest d’Anglaterra, va inaugurar una nova flota de “biobusos” el febrer del 2020 amb una cerimònia en què van participar l’alcalde de Bristol i altres líders de la ciutat. Els van anomenar Bristol Green Buses (encara que són vermells).

“Aquesta segona flota, amb més capacitat, és la següent etapa crucial en el nostre viatge amb biometà”, va anunciar Freeman. “Vol dir que podem desplegar vehicles més nets i ecològics i contribuir substancialment a ajudar a netejar l’aire local.”

Els orgullosos líders de la ciutat | Fotos: David Betts Photography

Segons la NASA, el metà és un potent gas d’efecte hivernacle que atrapa la calor 28 vegades més eficaçment que el diòxid de carboni. Les concentracions de gas han augmentat en més d’un 150% des que van començar l’activitat industrial i l’agricultura intensiva, i és la causa d’aproximadament el 23% del canvi climàtic.

Els autobusos propulsats per gas obtenen biometà de les deixalles d’aliments mitjançant un procés natural anomenat ‘digestió anaeròbica’. En ambients anòxics, la matèria orgànica de les deixalles es descompon per produir biogàs ric en metà, que s’optimitza per produir biometà.

Els vehicles que funcionen amb gas tenen un paper important a desenvolupar en la millora de la qualitat de l’aire a les ciutats del Regne Unit, però aquests autobusos en realitat són impulsats per persones que viuen a la zona, inclosos molt possiblement els que viatgen en el propi autobús. En utilitzar gas renovable generat a partir d’aigües residuals i residus alimentaris, els autobusos posen en marxa l’economia circular.

A més de reduir la dependència mundial dels combustibles fòssils, l’ús generalitzat de vehicles que funcionen amb gas té el potencial de millorar significativament la qualitat de l’aire urbà i reduir el nombre de problemes de salut associats amb l’exposició a la contaminació de l’aire. Aquest combustible ofereix millores significatives en la qualitat de l’aire en comparació amb els motors dièsel que s’utilitzen normalment per impulsar els autobusos. Aquests autobusos produeixen entre un 20% i un 30% menys de diòxid de carboni, un 80% menys d’òxids de nitrogen i un baix contingut de partícules perilloses (la matèria microscòpica que pot passar fàcilment dels pulmons al torrent sanguini).

A llarg termini, el biometà representa una alternativa sostenible i d’origen renovable davant dels combustibles fòssils.

En total, hi ha hagut una inversió de 28 milions de lliures en el primer pla d’autobusos de biogàs, finançat en part per una subvenció del govern de 4,79 milions de lliures a través dels ajuntaments de South Gloucestershire i Bristol. Més endavant, First West of England vol implementar-los a tota la ciutat per inspirar d’altres ciutats a fer el mateix. Ho sentiran a Londres?

“Aquí, a Bristol, hem d’avançar en la millora dràstica de la qualitat de l’aire, però d’una manera que no només sigui assequible, sinó que també sigui real i fiable”, afegeix Freeman. “Encara que Londres té una visió molt tancada respecte això –o elèctric o res–, altres operadors importants han adoptat una visió molt més pragmàtica que analitza totes les alternatives disponibles als combustibles fòssils.”

AccióAtlas: Els excrements no són l’únic residu que pot generar biogàs. Llegeix més històries sobre residus.