El Tough Turban puede ser la solución para unir libertad religiosa y seguridad en el caso de los motoristas sij canadienses.

En cuatro provincias canadienses, los miembros de la comunidad sij que usan turbante pueden viajar sin casco. Aunque los cascos siguen siendo obligatorios para los entusiastas de las dos ruedas, las primeras exenciones sij fueron otorgadas en la Columbia Británica y Manitoba en 1999, mientras que Ontario y Alberta les siguieron en 2018.

La decisión provocó un fuerte debate. Para los sijs, el turbante es un símbolo de identidad, y no pueden prescindir de él en público. Aunque tradicionalmente se envuelve alrededor de la cabeza del hombre, el turbante también lo pueden usar las mujeres. Pero los cascos y los turbantes no van bien juntos y es prácticamente imposible usar uno sobre el otro.

Los turbantes son parte del patrimonio cultural de los sijs.

Países de todo el mundo obligan a llevar casco. Las investigaciones demuestran que reducen el riesgo de muerte en un 37% y el riesgo de lesiones en la cabeza en un 69%. Las exenciones de la ley canadiense provocaron protestas y sorprendieron a los motoristas. La línea entre la libertad de expresión y la seguridad puede tensarse rápidamente y la gente tiende a ponerse de un lado o del otro con firmeza, como también nos mostró la pandemia.

Como su nombre indica, Tough Turban está diseñando turbantes resistentes que soportan los impactos y que los motociclistas sij pueden usar con orgullo y tranquilidad.

Vic Bath, director creativo de Zulu Alpha Kilo, es uno de los creativos que hay detrás de Tough Turban y es miembro de la comunidad sij. Aunque no es motorista, su padre sí lo es, y de ahí le vino la inspiración para crear Tough Turban.

Se asoció con Chris Pearen, diseñador de productos en Spark Innovations, quien estuvo revisando los materiales que normalmente se usan para hacer ropa de motociclista hasta que encontró una combinación que podría convertir los turbantes en “armaduras”. No es la primera vez: se sabía que los guerreros sij envolvían sus turbantes (dastār) alrededor de una cota de malla e incluso escondían armas en los pliegues.

Después de dos años de investigación y en colaboración con Pfaff Harley-Davidson, Vic y Chris finalmente encontraron la fórmula para crear el turbante más resistente del mundo, una combinación de más de tres metros de largo de tela de turbante, espuma no newtoniana (un material que normalmente es suave y flexible, pero se endurece con el impacto) y Dyneema, una fibra de polietileno de alta resistencia que normalmente se encuentra en los chalecos antibalas. Todo se mantiene unido por una capa protectora, pero flexible, impresa en 3D.

El Tough Turban ahora recorre las calles libremente como prototipo de código abierto, cualquiera puede descargar los diseños para su uso personal. “Permite a los motoristas sij proteger su identidad”, explica Zak Mroueh, fundador y director creativo de Zulu, en un comunicado de prensa emitido por Harley-Davidson.

Sin embargo, antes de cerrar el debate sobre el casco, los ciclistas deben consultar las leyes locales. El Tough Turban fue creado para mantener a los sijs que deciden viajar sin casco lo más seguros posible. Es mucho más seguro que los turbantes tradicionales, pero no se considera un reemplazo para los cascos y, por ahora, no se ha testado con los estándares de los cascos de protección. No protege la cara ni los ojos y es poco probable que cumpla con los requisitos legales en zonas donde los cascos son obligatorios para todos.

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