Llueva o haga sol, conocer los patrones climáticos es oro puro cuando se trata de seguridad alimentaria. Pero en los trópicos no aplican las mismas reglas que en otras partes del mundo.

Se avecina una tormenta en África Occidental. El aumento significativo de los períodos de sequía y las ocasionales lluvias desenfrenadas revelan un aspecto crítico del cambio climático: el rendimiento de los cultivos es cada vez menor.

Para ayudar a los pequeños agricultores a evitar los impactos adversos de un clima en constante cambio, una empresa sueca ha creado la primera y más precisa empresa de predicción meteorológica tropical del mundo. Ignitia predice patrones climáticos tropicales hiperlocales, enviando sencillos mensajes de texto a los agricultores de Ghana. Estar preparado para sequías, inundaciones repentinas y lluvias intensas es fundamental en un planeta que tendrá nueve mil millones de habitantes en 2050.

Casi tres mil millones de personas en los trópicos no tienen acceso a una predicción meteorológica fiable, lo que constituye una grave limitación para la planificación del calendario de actividades agrícolas. Esto se debe a que los sistemas de predicción del tiempo y los modelos meteorológicos numéricos desarrollados por los gobiernos occidentales no funcionan bien cuando se trata de predecir lluvias ecuatoriales.

“A medida que se acerca la temporada agrícola, es muy importante saber qué tiempo esperar.”

Más del 90% de la tierra cultivada en África subsahariana depende de la lluvia como principal aporte de agua para la agricultura. Esto hace que la planificación en torno a las lluvias sea fundamental para los agricultores.

En las áreas tropicales, unos pocos grados por encima del ecuador, los agricultores a menudo son sorprendidos por microtormentas que nacen, evolucionan y se desvanecen en el mismo lugar en un corto período de tiempo. Los aguaceros extremos arrastran semillas y fertilizantes y destruyen cultivos.

Gracias a una precisión científicamente probada del 84%, los pronósticos de Ignitia están ayudando a los agricultores a tomar mejores decisiones de siembra y cosecha, planificar mejor sus actividades agrícolas para optimizarlas y obtener el máximo rendimiento. Los agricultores pueden prevenir las pérdidas con éxito, pronosticar el rendimiento de los cultivos e introducir variedades de semillas que puedan soportar las condiciones climáticas, al tiempo que ahorran agua.

Los agricultores se suscriben para recibir pronósticos localizados diarios, mensuales y estacionales que detallan la probabilidad, el momento y la intensidad del clima. El diseño basado en datos está centrado en el usuario, y cada mensaje se adapta a la ubicación de cada finca mediante GPS. El mensaje con el pronóstico del tiempo durante 48 horas se crea utilizando un lenguaje que los agricultores con bajos niveles de alfabetización pueden entender, lo que les permite saber si “es probable que esté seco esta tarde” o “es probable que llueva mañana”.

Los agricultores pueden optar por recibir los mensajes durante la temporada de lluvias, por poco menos de dos céntimos por mensaje. No se necesita un teléfono inteligente ni una aplicación. Como dicen: “Ignitia no es una aplicación. Es una herramienta”.

Con sede en Ghana desde 2015, Ignitia se ha expandido a Malí y Nigeria y sus 1,3 millones de clientes son sobre todo pequeños agricultores de África Occidental.

Este modelo de pronósticos tropicales de alta precisión se ejecuta en unas supercomputadoras subterráneas de Estocolmo, Suecia. El sistema de asimilación de datos se basa principalmente en satélites, porque las estaciones de monitoreo en el África subsahariana son escasas y, a menudo, se encuentran en mal estado. Esto significa que la capacidad de expansión del proyecto no se ve obstaculizada por los altos costos de crear una infraestructura en el terreno en cada ubicación.

Su fundadora y CEO, Liisa Smits, ha sido reconocida internacionalmente por su visión y liderazgo, incluso como Ashoka Fellow. Quiere ampliar esta tecnología a todos los trópicos, para que los agricultores puedan tomar decisiones mejor informadas desde el sudeste asiático hasta América Central.

Para 2050, se espera que el 55% de la población viva en los trópicos. A medida que la tierra se calienta, se espera que el cinturón de lluvias tropicales se mueva hacia el norte. En estos tiempos sin precedentes, Smits se compromete a desarrollar la resiliencia de los agricultores con pronósticos meteorológicos fiables, que por sí solos pueden duplicar los ingresos de los pequeños agricultores y ayudar a minimizar las interrupciones provocadas por la pandemia.

AcciónAtlas: Ponte en contacto con ellos aquí para obtener más información.