AbleGamers permite a las personas con discapacidad acceder a los videojuegos y combatir el aislamiento social.

¿Te pasaste la mayor parte del 2020 buscando formas de hacer más ameno el confinamiento? No eres el único: durante la pandemia, muchos de nosotros hemos comprobado hasta qué punto el aislamiento social puede deteriorar nuestra salud mental. Desde niños hasta personas mayores, hemos visto cómo nuestras preocupaciones y nuestro estado de ánimo empeoraban considerablemente.

Sin embargo, el aislamiento social no es una novedad para los mil millones de personas que viven con alguna discapacidad. Según AbleGamers, entre el 35 y el 45% de las personas con discapacidad vivían profundamente aisladas socialmente incluso antes de la COVID-19. Y los videojuegos pueden ayudar a cambiarlo.

Imagen: AbleGamers.

Los juegos pueden favorecer la comunicación y crear espacios donde las personas puedan permanecer conectadas y trabajar juntas, mejorando las las habilidades sociales y la colaboración. Y en un universo en el que los avatares son todo lo que puedes ver de tus compañeros de equipo, las barreras de la percepción son más fáciles de romper para las personas con discapacidad.

El veterano Mark Barlet y su mejor amiga Stephanie Walker llevaban años utilizando los videojuegos como forma de socializar y mantener su amistad. Sin embargo, en 2004, Stephanie desarrolló una esclerosis múltiple y perdió la capacidad de controlar el ratón del ordenador. Al ver lo difícil que era para ella seguir jugando, Mark decidió ayudar a Stephanie y a otros jugadores como ella y fundó AbleGamers.

Imagen: AbleGamers

Originalmente fue un blog, pero AbleGamers se convirtió en una organización sin ánimo de lucro en 2009, y su objetivo era ambicioso: cambiar las reglas del juego. AbleGamers se propuso mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad y luchar contra el aislamiento social, creando juegos más accesibles.

“Lo que la Fundación AbleGamers intenta en el fondo es cambiar una cultura.” Mark Barlet, fundador y presidente de AbleGamers

Mark y su equipo pusieron en marcha una plataforma en línea de ventanilla única donde los jugadores pueden obtener información, asesoramiento y ayuda con los problemas de hardware y software, así como becas para conseguir la tecnología adaptativa que necesitan para jugar. También construyeron Accessibility Arcades, salas de juego accesibles en tiempo real para los centros que atienden a personas con discapacidad.

Hasta ahora, AbleGamers ha ayudado a 3.568 jugadores mediante asesoramiento y asistencia, ha formado a 200 desarrolladores para que hagan juegos accesibles y ha construido 49 soluciones a medida para personas con discapacidad. 328 probadores de juegos con discapacidad han colaborado ya con varios estudios de videojuegos a través del portal AbleGamers Player Panel.

Imagen: Unsplash

AbleGamers ha trabajado con algunos de los principales actores del sector, como Blizzard, Activision, Xbox y PlayStation. Su colaboración con Microsoft dio origen al Xbox Adaptive Controller, lanzado en 2018.

“Se ha convertido en una comunidad de jugadores con discapacidades que ayudan a los jugadores con discapacidades.” Mark Barlet

Diagnosticado con atrofia muscular espinal a la edad de 1 año y con una esperanza de vida de 2 años, el director de operaciones de AbleGamers, Steve Spohn, lanzó un reto para recaudar fondos cuando celebró su 40 cumpleaños, en 2020. No solo superó su objetivo, sino que la plataforma de vídeos en tiempo real Twitch le sorprendió con una donación de 1 millón de dólares.

▶️ Steve Spohn y Ryan Reynolds tienen un mensaje para ti:

En 2021, Mark recibió el Vanguard Award de Games for Change, la ONG que promueve a los innovadores sociales que impulsan el cambio a través de los juegos– “por defender la accesibilidad y dar voz a los jugadores discapacitados.” Se le describió como “uno de los líderes de la accesibilidad y la tecnología de asistencia en la industria de los juegos.”

AcciónAtlas: ¿Aceptarás el reto de Steve? Dona aquí. ¿Necesitas ayuda para jugar? Pregunta al equipo de AbleGamers.

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