Unint-se a les campanyes contra els delictes amb arma blanca, Steel Warriors converteix les navalles i els ganivets confiscats en gimnasos a l’aire lliure.

Entre el 2018 i el 2019, el Regne Unit va patir un augment del 22% en els delictes penals relacionats amb armes blanques; una violència que no només afecta les víctimes immediates, sinó que també deixa cicatrius a barris sencers.

Encara que no hi ha una solució ràpida al problema, ni una sola resposta, hi ha organitzacions que treballen per resoldre aquesta crisi, i n’hi ha poques de tan innovadores com Steel Warriors, que fon les armes confiscades i les converteix en parcs de cal·listènia a l’aire lliure a Londres.

“Molts joves amb pocs recursos no tenen accés als gimnasos”, diu Ben Wintour, cofundador de Steel Warriors el 2017, “així que, creant aquests parcs a zones amb un alt índex de criminalitat, podem entretenir els més joves i unir-los al voltant de l’esport, construint prou confiança física perquè puguin caminar pels carrers sense armes.”

Seleccionen amb cura la ubicació de cada parc, tenint en compte les estadístiques dels delictes amb arma blanca i l’oferta d’instal·lacions gratuïtes per als joves de la zona. Fins ara, es poden trobar a Langdon Park (est de Londres), Ruskin Park (Lambeth) i Finsbury Park (Haringey). Ben, antic director de relacions públiques, diu que se li va encendre la bombeta després de saber que la policia confiscava cada mes més d’una tona de ganivets.

“Em vaig preguntar si hi hauria alguna manera d’agafar tot aquest acer, fondre’l i convertir-lo en una cosa contraposada als motius per portar una arma blanca”, diu. “La navalla com a objecte s’ha convertit en una cosa socialment acceptada per les bandes, així que cal desglamuritzar aquestes armes, convertir-les en un Tamagotchi rosa. Es tracta d’una qüestió de simbolisme, a més de protecció, per demostrar com n’ets de dur. Si aconsegueixes que la gent pensi d’una altra manera, aleshores potser veurem menys armes als carrers.”

En part ‘parkour’, en part gimnàstica, la cal·listènia és una de les disciplines de ‘fitnes’ de més ràpid creixement al món, i una de les raons per les quals un públic tan divers va acudir al primer parc de ‘fitness’ de Steel Warriors a Poplar, a l’est de Londres.

“Abans de posar en marxa el nostre primer parc a Tower Hamlets, una zona amb alts nivells de delinqüència amb armes blanques, a algunes persones els resultava difícil imaginar un parc de cal·listènia, però, des que es va construir, hem rebut molt bons comentaris per part dels veïns del barri, i molta gent ens ha escrit.” El director del centre juvenil que és al costat de la carretera ens explica que al parc s’hi exerciten joves, gent gran i dones amb hijab. Fins i tot ha atret “turistes de la cal·listènia, perquè hi ha una nova instal·lació de bar”.

El gimnàs de Steel Warriors sensibilitza sobre els delictes amb arma blanca, alhora que ofereix un espai comunitari segur i positiu i una via d’escapament per als joves, contribuint a retirar les navalles dels carrers i a transmetre el missatge que portar-ne una és més probable que arruïni la teva vida que no pas que la salvi.

— Sophie Linden, tinent d’alcalde de policia i delinqüència.

El parc està considerat com un dels millors d’Europa, i fins i tot ha rebut l’aprovació de Barsparta, el fundador del qual, Jay Chris, és campió del món de cal·listènia, membre reformat d’una banda i ara ambaixador de Steel Warriors. L’actor britànic Idris Elba també s’ha convertit recentment en ambaixador de l’organització.

Ben i la cofundadora del projecte, Pia Fontes, van reclutar diversos ex membres reformats de bandes perquè impartissin classes a joves i veïns, i Ben afirma haver comprovat de primera mà com n’és de vital aquest gest, que pot garantir que els nois no segueixin un camí fatal: “Jay Chris pertanyia a una banda i solia portar navalles. Hi havia uns quants nois xerrant al parc i va pensar que podien estar intercanviant drogues, així que s’hi va acostar i els va posar a fer una mica d’exercici a les barres. Va ser increïble veure’l. Les bandes són territorials, però ara veiem nois de diferents codis postals compartint espai per fer exercici físic.”

Steel Warriors ha posat en marxa un programa d’entrenament gratuït a Ruskin Park, obert a totes les edats i nivells (no cal reservar, només cal presentar-s’hi). El seu objectiu és construir una xarxa de parcs de ‘fitnes’ a tot el Regne Unit.

Ben afirma que vol fer arribar el seu missatge al nombre més gran possible de gent i desglamuritzar les armes blanques. Al cap i a la fi, si alguna cosa il·lustra com de preciosa i fràgil pot ser una vida, és una d’aquestes armes.

AccióAtlas: Fes un donatiu per donar suport a Steel Warriors i fes una ullada als tutorials d’entrenament del pioner de la cal·listènia, Lee Wade Turner, i de l’antic membre d’una banda, ara magnat del ‘fitnes’, Derrick Twum.