Imagina que poguessis aportar aire net a la teva ciutat simplement comprant un anell o un parell de bessons, encara que aquestes joies estarien fetes de la contaminació de fàbriques, automòbils o cautxú de pneumàtics.

Ja saps el que diuen: quan la vida et dóna llimones, fes llimonada. Si et dóna boirum, fes anells de diamants…

El peculiar artista holandès Daan Roosegaarde va tenir la idea de crear Smog Free Project després de mirar per la finestra del seu hotel a Beijing i observar que, simplement, no podia veure la ciutat, descrivint el boirum crònic de la Xina com “un horror”. Així que va decidir comprometre’ amb un futur millor, posant-li un anell. “Sóc un presoner voluntari de la meva pròpia imaginació”, ens diu, “i m’agrada crear nous somnis per un món millor.”

Amb el seu laboratori de disseny social Studio Roosegaarde, ofereix solucions creatives per netejar l’aire als espais públics amb una sèrie d’innovacions de disseny urbà que redueixen la contaminació, alhora que representen una proposta original per a un futur més net.

S’estima que 800.000 persones moren prematurament cada any a Europa a causa dels efectes de la contaminació de l’aire. Així que l’estudi va començar amb la construcció del purificador d’aire més gran de món. La Smog Free Tower té set metres d’altura i funciona amb energia solar; aspira els contaminants de les ciutats brutes, els filtra i retorna bombolles netes d’aire respirable a través de les reixetes de ventilació dels seus sis costats. No és estrany que s’hagi comparat amb “una aspiradora gegant”.

La unitat de filtrat de la torre utilitza filtres iònics per carregar i eliminar partícules de boira tòxica, netejant 30.000 metres cúbics d’aire per hora (aproximadament la mida de 100 piscines) mitjançant una tècnica de ionització patentada, similar als sistemes de purificació d’aire dels hospitals. Aquesta forma de filtrat captura fins i tot les partícules més petites de l’aire i no crea ozó en el procés.

El 2015, Roosegaarde va instal·lar la seva torre de filtrat de grans dimensions a Rotterdam, abans d’anar a Bombai i Beijing el 2016, ambdues ciutats amb una qualitat de l’aire molt deficient. Un estudi de la Universitat Tecnològica d’Eindhoven va demostrar que la creació de Roosegaarde va reduir efectivament la contaminació fins a un 45% en un àmbit de 20 metres.

Smog Free Project s’ha instal·lat amb èxit en ciutats de la Xina i Polònia amb el suport dels seus respectius governs. També es va presentar una torre lliure de fum a la International Architecture Biennale Rotterdam i el projecte continuarà viatjant a ciutats contaminades d’arreu del món.

“Continuarem desenvolupant el nostre projecte amb noves innovacions que es llançaran en els propers anys. Podem esperar, o podem participar.”

Encara ofereix un enfocament fresc per a un problema global i ha rebut reconeixements i premis arreu del món, la torre de succió de boirum té limitacions, en part perquè els filtres són molt cars (el seu cost no ha estat divulgat). “L’única manera d’aturar el boirum és deixar de produir boirum.” No obstant això, l’artista està creant consciència sobre els problemes de contaminació que afecten les ciutats desenvolupades, i convida a dissenyadors, líders sense ànim de lucre i legisladors a imaginar noves solucions a el problema de la contaminació de l’aire.

Per tancar el cicle, el seu estudi fabrica Smog Free Jewellery, que és exactament el que sembla: joies lliures de fum. A alta pressió, el carboni es converteix en un diamant. Com gairebé la meitat de la pols negra i fina de la contaminació recollida per les torres és carboni, l’equip pot crear i vendre joies d’alta gamma, el que dóna suport a la creació de més torres. Amb cada peça, feu donació 1000 m3 d’aire net a la ciutat. L’estudi també ha descobert com n’és d’interessant comparar el boirum de diverses ciutats sota el microscopi, ja que funciona com un “escaneig social”.

L’equip de Roosegaarde no vol que les torres siguin un projecte artístic únic. També han creat Smog Free Bicycle, una idea que va sorgir d’un taller que l’estudi va organitzar a Beijing. És possible pedalejar i netejar l’aire mentre la bicicleta purificadora inhala aire contaminat, el neteja i allibera aire fresc al voltant del ciclista.

La visió de Studio Roosegaarde no es limita al Planeta Terra. El seu equip de dissenyadors i enginyers està desenvolupant un programa més ampli per abordar el boirum de l’univers: Space Waste investigarà com reciclar les deixalles espacials flotants i convertir-les en productes sostenibles.

“Crec que els nostres problemes urbans actuals són causats per un mal disseny, i la creativitat hauria d’obrir la porta a aquest problema. No falten diners ni tecnologia. Falta imaginació”, afegeix. “El futur és aire net, aigua neta i energia neta. Tots som creadors i podem actuar.”

AccióAtlas: Descobreix la Smog Free Jewellery i visita el Space Waste Lab.

This project has been selected as part of CultureFutures, a new storytelling project that maps creative and cultural projects with a social mission – and the artists, collectives and entrepreneurs behind them.

Atlas of the Future is excited to join forces with Goldsmiths Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship and the British Council Creative Economy.