Una empresa ètica de dones crea sabons vegans que utilitzen envasos sense plàstic, fets d’un material natural que es troba fàcilment a tot el sud de l’Índia: l’areca.

Fets a mà a Kerala, els sabons ayurvèdics de Holy Lama Naturals vénen en estoigs amb forma de petxina fabricats amb fulles de la palma areca. Aquests envasos es tanquen com una sabonera i són completament naturals i biodegradables; fins i tot les seves etiquetes de paper són ecològiques.

Parlem amb Gouri Kubair, la seva directora general, sobre com satisfer la creixent demanda dels consumidors de sabó que rebutgen els sabons líquids en ampolles de plàstic. “L’envàs en forma de petxina va ser una creació del meu pare. Holy Lama sempre s’ha avançat al seu temps pel que fa a la producció ètica.”

Registrada a The Vegan Society, aquesta empresa familiar obté tots els seus ingredients d’agricultors locals, molts dels quals s’han relacionat amb la família des de fa més de 70 anys. I és que la història de Holy Lama comença el 1938.

Gouri amb la gamma de productes insígnia de Holy Lama

Va ser el 1938 quan l’avi de Gouri, Mr. D V Deo, va emigrar de prop de Goa a Kerala per conrear olis essencials al camp. Va ser la primera persona a l’Índia a establir el cultiu de vetiver (planta gramínia sagrada) amb fins comercials i és considerat un dels pioners en la indústria dels olis essencials de l’Índia.

El fill gran de D V, Vijay, sempre es va sentir fascinat pel món dels olis essencials i la perfumeria, i es va involucrar de ben jove en el negoci familiar. Durant la dècada del 1980, Vijay va viure a l’Himàlaia ajudant els vilatans a conrear i extreure oli de llimoner de Ceilan, i va fer un pelegrinatge a peu a Aja Ney. Allà, el Lama li va presentar un Thangkha del Lama Guru, que simbolitza la bona sort. Això és el que va inspirar la marca Holy Lama Naturals.

A Europa, la filla gran de Vijay, Gouri, ha pres el relleu per mantenir viu l’esperit de Holy Lama Naturals.

Tres generacions: Mr. D V Deo, Vijay i Gouri

Gouri ens diu que, de fet, va ser el seu pare qui va descobrir per primera vegada que les fulles que cauen naturalment de l’areca, que s’utilitzen a la zona per fer bols i plats, també podien usar-se per crear una funda de sabó. L’areca creix àmpliament al sud de l’Índia i les seves fulles gruixudes i fortes cauen quan estan seques.

“Això va ajudar a reciclar materials naturals i es va complir el desig de produir envasos totalment sostenibles i compostables”, ens diu. “En aquell moment, a finals dels 90, l’estoig de petxina era únic i per això vam patentar la seva forma, encara que altres empreses ens van copiar utilitzant les fulles de palma per fer productes amb altres formes.”

El dany que pot fer el plàstic està afectant els governs de tot el món, obligant-los a ells i les empreses a actuar. A més, la fàbrica de Kerala dóna suport i empodera les dones marginades de la comunitat local donant-los feina.

“Més del 80% de les nostres treballadores són dones, principalment d’entorns desfavorits. És possible que hagin quedat vídues, abandonades per la seva parella o abusades i, en circumstàncies normals, haurien estat rebutjades, en una societat tradicionalment dominada pels homes. La feina a la fàbrica els ofereix la confiança en si mateixes i la independència financera que necessiten.”

El model sostenible de la fàbrica garanteix que hi hagi menys de l’1% de rebuig en la producció i que qualsevol residu s’utilitzi com a combustible o aliment per al bestiar, el que fa que la petjada de carboni de l’empresa sigui excepcionalment baixa.

Holy Lama també ha creat caixes per als sabons fabricades amb paper i cartró reciclats a la UE i per a Amnistia Internacional. El 2020, el seu paquet de regal de quatre sabons va guanyar el bronze als premis Free From Gift Awards, i el 2019 el seu sabó Yogi va guanyar el premi al Millor Producte Nou per a la Cura Corporal als Natural & Organic Product Awards Europe i la plata als Free From Skincare Awards.

“El 2020 vam llançar el nou embalatge de paper reciclat per al mercat europeu i, tot i les limitacions de la COVID-19, vam fer créixer el negoci amb èxit, aprofitant les nostres vendes en línia”, explica Gouri.

Altres productes de la gamma Holy Lama Naturals estan envasats en PET reciclable. No obstant això, l’empresa continua buscant alternatives totalment compostables i sostenibles. “De la mateixa manera que trobem una solució per als nostres sabons, continuarem buscant una resposta igualment ecològica per als nostres productes líquids.”

Gouri afegeix que el canvi a envasos sostenibles ha de tenir lloc en tota la indústria i ha d’estar impulsat per la demanda dels consumidors. Només això obligarà les grans empreses de cosmètics a buscar solucions que després es facin assequibles per a empreses més petites com Holy Lama.

“Continuarem fent el que puguem i experimentant amb possibles solucions locals com ho vam fer amb les fulles d’areca, però en última instància, aquest és un problema global que necessita solucions globals.”

AccióAtlas: Mima’t tu i el planeta amb els sabons 100% naturals de Holy Lama Naturals, ben perfumats i luxosament escumosos.