‘L’Home de la roba’ ha convertit les teles i altres materials sobrants en un recurs per al desenvolupament sostenible.

Conegut popularment a l’Índia com a ‘Clothing Man’, Anshu Gupta [a la fotografia inferior] va ser un periodista a la recerca d’històries abans de convertir-se en un dels principals emprenedors socials de l’Índia.

L’any 1999 va fundar Goonj, que s’ha convertit en un moviment de masses per al reciclatge i la reutilització de grans quantitats de roba i excedents d’altres articles domèstics, implicant des de les comunitats riques de l’Índia fins a les més pobres.

La inspiració de Gupta és la gent orgullosa i treballadora dels llogarets de l’Índia: “En els meus viatges pel país, vaig veure edificis molt alts, estàtues, aeroports elegants, mentre que d’altra banda, parlant amb la gent, vaig descobrir alguns dels pitjors desastres del nostre temps. Aprofundint en el país vaig poder veure un immens sofriment, negligència i, no obstant això, el millor del coratge i l’esperit humans.”

Una història en particular va canviar la seva vida i va fer que s’adonés que la roba es passava per alt com un dret humà bàsic.

A les carreteres de Delhi, la capital de l’Índia, Gupta va conèixer un home anomenat Habib, que tenia escrit “Laawarish lash Uthanewala” al costat del seu rickshaw. Això vol dir “persona que recull cadàvers no reclamats”.

Va resultar que per cada cadàver que Habib portava al crematori, rebia un petit honorari de vint rupies i dos metres de tela. Va assegurar que tenia molta més feina a l’hivern que a l’estiu. La seva petita filla Bano li va dir a Gupta: “Quan sento fred, m’abraço a un cadàver per dormir. No es regira, no em molesta”. Aquestes paraules van donar a Gupta una visió més profunda del desastre hivernal ignorat per molts: els que no tenen prou roba.

Històries com aquesta van influir en Gupta quan la seva dona i ell van decidir crear Goonj uns anys després. Mentre milions de persones moren o pateixen durant l’hivern, una quantitat suficient de roba podria marcar la diferència. Van començar a pensar en la roba usada com un recurs per fomentar la dignitat humana, en lloc de ser una eina de caritat.

Sobre la gent dels llogarets de l’Índia, Gupta explica: “Igual que nosaltres, valoren molt la seva dignitat. De fet, la mendicitat és una realitat urbana. Als pobles no hi ha captaires. Allà, la gent pot guanyar poc, però valoren treballar dur per la seva dignitat”.

La seva ONG creu fermament que la caritat treu dignitat a una persona, i sense dignitat, el seu desenvolupament és incomplet. Amb la iniciativa Cloth For Work, ara rebatejada com a Dignity for Work, es demana a les persones dels pobles que identifiquin els seus propis problemes i se’ls recompensa pels seus esforços amb paquets familiars d’aliments, roba, mobles, estris, joguines i aliments. “Així és com convertim el material en una nova moneda que s’intercanvia amb els esforços de la gent.”

Goonj disposa d’una vasta xarxa d’equips i socis que mobilitzen, motiven i empoderen les comunitats per identificar problemes locals i solucions per als llogarets. Els vilatans construeixen ponts de bambú, caven pous, netegen estanys, reparen camins i aixequen escoles amb el seu propi esforç, coneixement i recursos naturals locals, enfortint el seu propi poder comunitari.

Avui, aquesta empresa social treballa en 25 estats de l’Índia en operacions de socors en casos de desastre, ajuda humanitària i desenvolupament comunitari, enviant més de 6 milions de quilos de material cada any, i també converteix milers de quilos de roba completament inutilitzable en una gamma de productes amb l’etiqueta Green By Goonj.

A més, la premiada iniciativa School to School de Goonj aborda les necessitats educatives dels nens en milers d’escoles de barris marginals i poblets remots i sense recursos. Canalitza el material escolar infrautilitzat dels alumnes rics de les ciutats en ‘kits’ escolars personalitzats per als seus homòlegs rurals, que consisteixen en llibres, papereria, jocs, joguines, uniformes i sabates.

Goonj també posa l’accent en la perspectiva de gènere. “Instem el món a mirar els desastres amb una perspectiva de gènere molt necessària, especialment donant prioritat a la menstruació com una necessitat humana bàsica.”

En comprendre la necessitat de les dones de disposar de teles, ja que la gran majoria les necessita tots els mesos per a la seva menstruació, Goonj crea Dignity Kits per a dones rurals, que inclouen les tovalloletes de tela biodegradables MY Pads, creades amb teles reciclades. Encertadament, el projecte s’anomena Not Just a Piece of Cloth (‘No només un tros de tela’).

“Als pobles i barris marginals, milions de dones i nenes encara no disposen de prou roba per vestir-se, de manera que tenir teles per a la seva higiene menstrual és una gran lluita cada mes. A Goonj, ens adonem que aquest és un problema humà, no un problema tabú de les dones. Convertim la tela de cotó sobrant en tovalloletes higièniques i les fem servir com a eina per a entaular converses amb les dones sobre higiene, tabús i mites”, explica. “En aquest cas, un humil tros de tela té un paper important per salvar la dignitat d’una dona i per evitar infeccions.”

Al llarg dels anys, Goonj ha obtingut importants premis, com el World Bank’s Development Marketplace i el NASA’s Launch award. La revista Forbes i Fast Company van citar Gupta com un dels empresaris rurals més poderosos de l’Índia, i ha guanyat el reconeixement d’Ashoka and Schwab Fellow i el prestigiós Magsaysay Award.

Ara, Gupta se centra en la replicació global del seu model per salvar la gran bretxa de desigualtats socials i econòmiques entre la prosperitat urbana i la pobresa rural.

“Goonj no vol créixer només com a organització. Vol créixer més com una idea, on organitzacions i individus d’arreu del món assumeixin el treball, aprenguin de la nostra experiència i ajudin a portar els conceptes bàsics de la vida a les persones que ho necessiten amb urgència, sempre tenint en compte la seva dignitat i les seves necessitats, no com a caritat.”

AccióAtlas: Dóna una ullada a la gamma de productes reciclats Green by Goonj i fes-te’n voluntari aquí.

Llegeix-ne més ► Goonj ha estat seleccionada per Kiran Bir Sethi en el seu AtlasChart Top 5: La volta a l’Índia en 5 projectes socials.