Una empresària kenyana agafa plàstic rebutjat i el converteix en maons que poden resistir el doble de pes que els blocs de formigó.

Una mateixa peça de plàstic només es pot reciclar dues o tres vegades abans que ja no sigui reciclable. Llavors, ¿per què no reciclem aquest plàstic en alguna cosa que sigui útil durant molt més temps?

Quan l’empresària Nzambi Matee va decidir engegar Gjenge Makers, estava pensant en solucions a el problema de la contaminació plàstica al seu país. L’objectiu era abordar la necessitat de materials de construcció alternatius, sostenibles i assequibles.

Abans de crear la seva ‘startup’, Matee es va especialitzar en materials i va treballar com a enginyera en la indústria petroliera de Kenya, però el 2017 va deixar la seva feina per començar a crear maons texturitzats mitjançant el reciclatge de deixalles plàstiques. Va aprendre a distingir quins plàstics funcionaven millor i després va crear la maquinària que li va permetre produir-los en massa.

Ara, Matee dóna feina a 112 persones de comunitats marginades, com ara recol·lectors de plàstic, donant feina a dones i joves que d’altra manera no tindrien l’oportunitat de treballar. La seva fàbrica, amb seu a Nairobi, pot produir fins a 1.500 maons i reciclar al voltant de 500 quilos de residus plàstics cada dia.

A Gjenge recullen el material de rebuig de les fàbriques d’envasos i també el compren a altres recicladors. Després els processen utilitzant les últimes tecnologies d’avantguarda. S’utilitza una combinació de plàstic triturat i sorra per formar la barreja que converteixen en llambordes, rajoles i tapes de claveguera.

Treballant amb una combinació del polietilè d’alta densitat que s’usa en les ampolles de llet i xampú, el polietilè de baixa densitat que es troba a les borses de cereals i pa de motlle, i el polipropilè que s’usa en cordes i galledes, la màquina primer bat les deixalles plàstiques amb sorra, després escalfa el material i finalment el comprimeix per formar els maons.

Les llambordes de Gjenge vénen en una gran varietat de colors, inclosos el vermell, el blau, el marró i el verd. Són fortes, provades per sostenir el doble de pes que els blocs de formigó, i són molt més resistents sota pressió i més lleugeres de transportar.

Produeixen diversos maons: des de llambordes per carreteres i àrees d’estacionament, fins a peces lleugeres per a voreres i zones on no hi ha trànsit de maquinària pesada.

“Els productes de construcció alternatius són una indústria molt nova i hi ha un munt d’oportunitats al seu voltant”, diu Matee. “Actualment tenim més demanda de la que podem subministrar i aquest és el nostre repte més gran.”

El 2020, Matee va ser nomenada Young Champion of the Earth pel Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient. Ha aconseguit convertir més de 20 tones de residus plàstics en maons i llambordes des del 2018 i ara planeja afegir una línia de producció més gran.

AccióAtlas: Segueix Gjenge Makers a Facebook o Instagram per rebre més informació i sent l’alegria de donar suport a la cultura del reciclatge a Kenya.