Cycling Without Age és un moviment, literalment, que ofereix trobades plenes de llibertat, alegria i felicitat entre generacions.

A qui no li agradaria sentir el vent als cabells sense haver de pitjar cap pedal? Cycling Without Age és un projecte basat en els ideals de la cultura ciclista danesa: qualsevol persona, més enllà de la seva edat, ha de poder gaudir dels beneficis de la bicicleta.

“La vida es desenvolupa a totes les edats, i pot ser emocionant, divertida, trista, bella i significativa. Es tracta de permetre que les persones envelleixin de manera positiva, interactuant amb la seva comunitat local.” Ole Kassow

El projecte va ser creat el 2012 per l’emprenedor social Ole Kassow, qui va tenir la idea en passar pel costat d’un home gran assegut en un banc del parc, a Copenhaguen, durant el seu passeig matinal amb bici.

Després d’haver sentit diverses històries sobre persones grans que enyoraven la llibertat, l’alegria i la mobilitat que els donava la bicicleta, va decidir que volia que tota aquesta gent tornés a anar amb bici, però havia de trobar una solució per a la seva mobilitat limitada. Un matí, es va presentar a la llar d’avis local amb un bicitaxi de tres rodes llogat, oferint viatges gratuïts als residents.

Després es va posar en contacte amb una consultora de la ciutat de Copenhaguen, Dorthe Pedersen, a qui va agradar la idea, i junts van comprar cinc bicitaxis i van llançar Cycling Without Age.

Avui, aquesta xarxa internacional de voluntaris ajuda la gent gran a sortir de casa a tots els racons de Dinamarca i s’ha estès a 50 països més d’arreu del món, amb més de 33.000 ciclistes voluntaris (anomenats “pilots”) i més de 3.000 tricicles especialitzats. Més d’1,5 milions de persones han viatjat amb membres d’aquesta xarxa global que permet desaccelerar, contemplar el paisatge i gaudir d’una conversa des del Canadà fins a Singapur.

El pilot de més edat té 90 anys, es diu Jørgen Hass i viu a Dinamarca, i els passatgers més grans són Madam Yeo Iu, de Singapur, i Dagny Carlsson, de Suècia, tots dos de 107 anys.

Kassow diu que somia amb crear un món en què els nostres conciutadans grans se sentin feliços en oferir-los l’oportunitat de seguir sent part activa de la societat i de la seva comunitat local: “Ho fem quan oferim el dret a sentir el vent entre els cabells, el dret a experimentar la ciutat i gaudir de la natura, i quan els donem l’oportunitat d’explicar la seva història en l’entorn on han viscut. D’aquesta manera construïm ponts entre generacions i reforcem la confiança, el respecte i el contacte social”.

Basat en la generositat i l’amabilitat, Cycling Without Age comença amb un acte simple, dur persones amb certes discapacitats a fer una passejada amb bicicleta. La lentitud d’un bicitaxi permet als passatgers connectar amb l’entorn, ja sigui a la ciutat, al bosc o al passeig marítim, sovint aturant-se per xerrar amb les persones que troben pel camí.

La bicicleta té una bateria amb prou potència per ajudar a carregar el pes addicional de dos passatgers en carrers costeruts. Ni els ciclistes ni els passatgers paguen ni cobren. Aquesta és una activitat voluntària, per donar vida i alegria a aquells que han perdut part de la seva independència i mobilitat per l’edat o a causa de malalties.

Els pilots obtenen tant de les converses intergeneracionals com els passatgers. Els joves tenen l’oportunitat d’interactuar amb la gent gran en un entorn actiu, la qual cosa els permet tenir converses interessants i aprendre sobre el passat. Kassow explica: “Els adults grans guarden tantes històries que s’oblidaran si no les escoltem… Expliquem històries, escoltem històries i també documentem les històries quan les compartim de boca en boca o a les xarxes socials”.

Essencialment, el problema que Kassow està abordant és l’aïllament social i la soledat associada a la vellesa. “Podem estructurar la societat per crear aïllament o podem estructurar-la per evitar l’aïllament.”

Ara és un moment en què les persones poden sentir el valor de l’empatia, ja que la pandèmia ens ha permès comprendre millor la sensació d’aïllament i de vulnerabilitat. A Portugal, els voluntaris de Cycling Without Aging han organitzat flotes de tricicles en un servei de compra i lliurament d’aliments i medicaments. Els voluntaris també han estat filmant la vista des del passeig, perquè qualsevol pugui veure-la en línia. “Algú de Minnesota pot gaudir d’un passeig amb bicicleta per Copenhaguen o pel bosc. Mantenim viu l’esperit, l’esperança i el sentit de les aventures compartides.”

Per Cycling Without Age, Kassow va rebre el Premi de la Comunitat Danesa 2014 del Ministeri d’Ocupació danès i el 2017 va ser el segon danès en convertir-se en Ashoka Fellow, l’ONG líder mundial per a la creació de canvis i l’emprenedoria social. També és cofundador de l’organització Purpose Makers.

AccióAtlas: Tothom pot aprendre a anar amb ‘rickshaw’ i convertir-se en “pilot” mentre coneix gent nova i fa una mica d’exercici. Fes-te’n voluntari aquí.

Llegeix-ne més: El llibre Stories from Cycling Without Age – Spreading Joy Around the World presenta 21 històries personals i més de 150 fotografies de Cycling Without Age arreu del món.