¿Se pueden reprocesar las bacterias generadas en la industria de las bebidas de kombucha en un nuevo material vegano similar al cuero y más sostenible? Por razones éticas, algunas personas optan por productos no derivados de animales, fabricados con el llamado “cuero vegano”, sin saber que se trata solo de PVC lavado y plástico a base de PU, que es muy problemático y dañino para el medio ambiente. En el contexto de la emergencia climática, la industria de la moda debe cambiar a prácticas más sostenibles y concentrarse en recursos más orgánicos, naturales y renovables. Como alternativa al “cuero vegano” a base de PVC y PU, Riina Õun ha desarrollado un nuevo material que utiliza los desechos de celulosa bacteriana generados por los productores locales de bebidas de kombucha. Se llama SCOBY-compo.

A través de una experimentación rigurosa y meticulosa y el uso de aceites naturales, ceras y compuestos orgánicos, el material que Õun ha desarrollado es resistente al agua, flexible y fuerte. También ha mejorado el olor mediante el uso de aceites esenciales para desarrollar un aroma agradable propio. El resultado es un producto totalmente comercial y listo para el mercado que se puede crear en grandes cantidades como una alternativa viable para la industria de la moda. Para evidenciar la viabilidad de su material, Õun ha elaborado una colección de bolsos y carteras que presentan técnicas de fabricación diferentes, desde la costura tradicional hasta el ensamblaje modular y el moldeado líquido. Trabajando en estrecha colaboración con las comunidades locales, su objetivo es crear un sistema de circuito cerrado completamente circular donde el material de desecho orgánico se pueda recolectar, procesar, vender y eventualmente convertir en abono casero al final de su ciclo de vida y, en lugar de contaminar el medio ambiente, nutrirlo.

Riina Õun es diseñadora e investigadora multidisciplinar. Como graduada reciente de Material Futures MA, se concentró en biodiseño, investigación y desarrollo de materiales dentro de la economía circular.