Es poden reprocessar els bacteris generats en la indústria de les begudes de kombucha en un nou material vegà similar a la pell i més sostenible? Per raons ètiques, algunes persones opten per productes no derivats d’animals, fabricats amb l’anomenat “cuir vegà”, sense saber que es tracta només de PVC rentat i plàstic a base de PU, que és molt problemàtic i perjudicial per al medi. En el context de l’emergència climàtica, la indústria de la moda ha de tendir cap a pràctiques més sostenibles i concentrar-se en recursos més orgànics, naturals i renovables. Com a alternativa al “cuir vegà” a base de PVC i PU, Riina Õun ha desenvolupat un nou material que utilitza les deixalles de cel·lulosa bacteriana generats pels productors locals de begudes de kombucha. Es diu SCOBY-compo.

A través d’una experimentació rigorosa i meticulosa i l’ús d’olis naturals, ceres i compostos orgànics, el material que Õun ha desenvolupat és resistent a l’aigua, flexible i fort. També n’ha millorat l’olor mitjançant l’ús d’olis essencials per desenvolupar una aroma agradable pròpia. El resultat és un producte totalment comercial i llest per al mercat que es pot crear en grans quantitats com una alternativa viable per a la indústria de la moda. Per evidenciar la viabilitat del seu material, Õun ha elaborat una col·lecció de bosses i carteres que presenten tècniques de fabricació diferents, des de la costura tradicional fins l’acoblament modular i el modelat líquid. Treballant en estreta col·laboració amb les comunitats locals, el seu objectiu és crear un sistema de circuit tancat completament circular on el material de rebuig orgànic es pugui recol·lectar, processar, vendre i eventualment convertir en adob casolà al final del seu cicle de vida i, en lloc de contaminar el medi, nodrir-lo.

Riina Õun és dissenyadora i investigadora multidisciplinar. Com a graduada de Material Futures MA, es va concentrar en biodisseny, investigació i desenvolupament de materials dins de l’economia circular.