¿Sense reg? Cap problema. Aquests intel·ligents ‘donuts’ de cartró permeten revifar el sòl i restaurar la terra seca i polsegosa amb arbres frondosos.

Alguns deserts no s’assemblen a les impressionants dunes del Sàhara ni a les espectaculars planes d’Atacama. La desertificació pot tenir lloc en qualsevol regió seca del món on hi hagi una disminució de la qualitat de la terra, la vegetació, els recursos hídrics i la vida silvestre. Les plantes tenen dificultats per créixer, els animals no troben hàbitats idonis i la terra no pot sustentar la vida. S’estima que més del 75% de la superfície de la Terra ja està degradada.

El projecte LIFE The Green Link és una iniciativa de plantació d’arbres que ha trobat una manera de recuperar aquestes terres, plantant arbres en un intel·ligent ‘Cocoon’. L’estructura circular de cartró biodegradable pot contenir fins a 25 litres d’aigua, de la qual l’arbre jove pot viure a mesura que creixen les seves arrels. Fins al 90% dels arbres que es planten en un d’aquests ‘donuts’ de cartró sobreviuen, fins i tot durant les sequeres. En general, el mètode Cocoon utilitza cinc vegades menys aigua que el reg.

En ajudar els arbres a créixer, The Green Link ha connectat els hàbitats existents per crear corredors que enforteixin l’ecosistema. Els arbres fan reviure la terra millorant la seva fertilitat i augmentant la quantitat de microorganismes que hi viuen. Això, al seu torn, vol dir que el sòl pot retenir millor el carboni, per ajudar a prevenir el canvi climàtic.

The Green Link va iniciar-se en sis àrees de la península Ibèrica, Itàlia i Grècia, zones on la terra s’havia degradat i començaven a desertificar-se. L’equip del projecte va avaluar cada àrea i va identificar el tipus d’arbres que s’adaptarien millor a cada ecosistema, com ara ametllers, oliveres o pins.

Priya Devasirvatham, gerent de projectes de Volterra, organització sòcia de The Green Link, explica com l’aigua, el sòl i els arbres es relacionen entre si i intervenen en el problema del canvi climàtic. “Segons els escenaris probables, la Mediterrània seguirà escalfant-se i rebent menys precipitacions. En aquesta situació, s’espera que augmenti la desertificació i els fenòmens meteorològics extrems, que es tornaran més freqüents i provocaran una erosió greu. Els arbres no només poden ajudar a reduir l’erosió, també poden prevenir inundacions i baixar les temperatures.”

“Plantar arbres de manera respectuosa amb l’aigua pot generar una resiliència ambiental, econòmica i social significativa davant del canvi climàtic.” Priya Devasirvatham

Des dels seus inicis en sis àrees clau, el projecte es va expandir a més de 50 punts a Espanya, Itàlia, Grècia i Portugal. S’han plantat més de 7.500 arbres en ‘donuts’ de cartró, el que ha suposat l’absorció de 141 tones de CO2. Després de l’èxit del projecte, els socis d’algunes regions de la península Ibèrica van continuar amb el treball de plantació, reforestant aproximadament 1.500 hectàrees amb uns 1,5 milions d’arbres durant els últims mesos del 2020.

The Green Link ha evolucionat i s’ha expandit cap a un nou projecte: Life Terra. El seu objectiu és continuar el treball de The Green Link i plantar la increïble quantitat de 500 milions d’arbres a tot Europa durant cinc anys, alguns dels quals faran servir els Cocoon. Una plataforma en línia permetrà a persones de qualsevol lloc i condició social plantar arbres i monitoritzar el seu creixement i supervivència. I els propietaris també podran oferir terra per plantar nous exemplars.

El Cocoon és una bona solució tecnològica per a un important problema ambiental, però Priya emfatitza que les respostes a la crisi climàtica i de l’aigua no es troben únicament en els nous invents. “La tecnologia per si sola no pot salvar-nos. Necessitem plantar més arbres, revertir la desertificació i ecologitzar les nostres ciutats. Però també hem de repensar fonamentalment el nostre consum i, per tant, els nostres patrons de producció.”

El canvi real passa a través de les persones. Fins ara, Life Terra ha involucrat escolars, vilatans locals, empleats d’empreses i equips esportius en la plantació d’arbres, i tots estan convidats a embrutar-se les mans. “Oferim a les persones l’oportunitat d’interactuar amb la natura, connectar-se amb ella i aprendre de la terra i de si mateixos. El canvi comença amb una sola persona, i espero que algunes de les que planten arbres amb nosaltres se sentin motivades per cuidar millor del món natural del qual formem part.”

“La natura és terapèutica i nosaltres, com a éssers humans i societat col·lectiva, necessitem curació.” Priya Devasirvatham

Els trastorns del 2020 poden haver aplanat el camí, afegeix Priya, perquè les persones siguin més reflexives i proactives pel que fa al medi. “Durant el confinament, la gent va començar a reconèixer el valor del món natural en el seu entorn immediat. Especialment per a aquells que vivim en ciutats, la pandèmia va ser una oportunitat per reflexionar, i volem donar a la gent l’oportunitat de convertir les seves reflexions en accions!”

AccióAtlas: Pots oferir un terreny per plantar arbres, organitzar un esdeveniment de plantació en la teva comunitat o oferir-te com a voluntari per ensenyar a altres a plantar arbres.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de MedFutures, un nou canal de contingut que inclou les solucions més innovadores i inspiradores a la crisi de l’aigua i del clima a la Mediterrània i les persones que hi ha al darrere. Atlas of the Future es complau en associar-se amb Aigües de Barcelona.