Una empresa emergent índia utilitza intel·ligència artificial per abordar els creixents problemes urbans de les fuites i la contaminació de l’aigua, en predir el que passa sota terra.

Inspirat pel seu avi, S.M. Bhalerao, qui va escriure la primera Enciclopèdia sobre els 3.721 rius de l’Índia (‘Bharatiya Sarita Kosh’), Asim Bhalerao va crear Fluid Robotics el 2016 amb l’objectiu de mantenir els rius de l’Índia lliures de contaminació.

Bhalerao treballava a Silicon Valley com a enginyer de maquinari robòtic quan va tornar al seu país natal per visitar la seva família a Bombai i va trobar una fuita de 2 km al seu veïnat. Va saber que els portaria mesos arreglar-ho, perquè ningú sabia on es va originar la fugida. També va observar que a les zones residencials i en locals d’oficines col·locaven rètols que deien “No hi ha aigua de 9 a 17 h” a causa de problemes amb la xarxa.

Bhalerao explica: “A causa dels mapes poc fiables -de vegades, inexistents- de la corporació municipal, cal confiar en el coneixement local per identificar la ubicació de les canonades, de vegades excavant durant setmanes”.

La majoria de les ciutats del món no tenen cartografiada la seva infraestructura subterrània. Sense sistemes mapejats, és gairebé impossible administrar bé l’aigua a les zones urbanes. A l’Índia, la xarxa de distribució d’aigua potable i l’actual tractament d’aigües residuals és ineficient, amb un 50-60% d’aigua perduda en la distribució a causa de fuites i preses il·legals, i al voltant del 70-80% de les aigües residuals arribant a llacs i rius sense cap tractament. El sector agrícola, el major consumidor d’aigua, lluita també contra la pèrdua d’aquest valuós recurs.

Fluid Robotics, amb seu a Pune, ofereix solucions tecnològiques per al control de les canonades i la gestió de la infraestructura. Per reduir la contaminació en les vies fluvials i evitar la pèrdua d’aigua, Bhalerao i la seva cofundadora, Nidhi Jain, van crear un robot mòbil que pogués ajudar a comprendre, analitzar i predir millor el que passa sota terra.

Aquest robot dirigit porta sensors que poden mesurar el flux d’aigua i es mou a través de les clavegueres per mapejar les xarxes subterrànies, escanejar l’estructura de les canonades a la recerca de defectes i inspeccionar la qualitat de l’aigua, evitant així milers d’hores de neteja i d’estudi manual. Amb aquest procés basat en dades, Fluid Robotics ajuda les ciutats a maximitzar la reutilització de l’aigua en evitar trencaments i fuites de canonades, i minimitzar la contaminació de l’aigua en identificar els contaminants a l’origen. També pot rastrejar la presència del virus de la COVID-19 a través de l’estudi de les aigües residuals.

Bhalerao i Jain (a la foto de sota) van provar la seva solució al llac Powai i al riu Mithi, a Bombai, i ara Fluid Robotics està implementant la seva tecnologia en deu ciutats de l’Índia. Una d’aquestes ciutats és Pune, on Fluid Robotics treballa en la reducció de la contaminació al llarg del riu Mula-mutha, de 22 quilòmetres.

“Fem servir intel·ligència artificial i robòtica per automatitzar el mapatge de canonades i l’avaluació de la seva salut. També fem servir drons i IA per a l’anàlisi de patrons de cultius, identificant diversos cultius i fonts d’aigua per a una gestió agrícola eficaç”, comparteix Nidhi.

Asim Bhalerao i Nidhi Jain

Fluid Robotics afirma ser la primera empresa de l’Índia en utilitzar IA per resoldre els problemes de l’aigua. L’empresa ha estat reconeguda a diversos nivells, rebent el guardó a la ‘Millor empresa d’automatització i instrumentació de l’aigua’ als premis Water Awards 2018 de Nova Delhi, i sent escollida el 2018 com una de les 25 empreses de més impacte de l’Índia per l’Action For India (AFI) Forum. Més recentment, Socioconnect, una iniciativa del Consolat General dels Estats Units a Bombai i BVIC, la va nomenar una de les deu empreses emergents més innovadores de l’Índia.

AccióAtlas: Aconsegueix més informació sobre Fluid Robotics aquí.