Com va escriure Neil Gaiman, “una ciutat no és una ciutat sense una llibreria”. Però a l’era de les compres per Internet, què fem per donar suport a les llibreries locals? Bookshop.org és una nova plataforma de venda de llibres que ajuda els venedors més petits.

Has sentit algun cop la frase “el paper està mort”? Doncs la nova plataforma de venda de llibres Bookshop és aquí per dir-nos que no és cert, i que la venda en línia de llibres impresos podria ser una manera de prosperar per als nostres llibreters locals i independents.

Irònicament, el 1994, quan Amazon començava, el primer article que va vendre Jeff Bezos des del seu garatge va ser un llibre. A finals del 1995, havia venut llibres als 50 estats dels Estats Units. Era molt lluny del gegant empresarial que coneixem avui. A la fi del 2019, la companyia representava més del 50% del mercat de llibres impresos dels Estats Units, i va seguir creixent al llarg del 2020. Amazon ofereix comprar llibres amb només un parell de clics, un preu amb descompte, un lliurament ràpid… De vegades, això compensa. Però molts lectors volen combinar la comoditat amb el suport al comerç local.

Bookshop és una plataforma de venda de llibres en línia a la qual els llibreters independents poden unir-se per competir amb Amazon. Fundada el gener del 2020, el seu èxit va experimentar un creixement inicial similar al d’Amazon. Però aquest cop no és el fundador i director executiu de Bookshop, Andy Hunter, qui en recull els fruits a l’estil de Bezos, sinó els llibreters independents locals.

Actualment, Bookshop dóna més del 75% dels seus guanys a botigues, publicacions, autors i afiliats, i és molt fàcil per als llibreters participar-hi. Afegir una botiga al web és tan fàcil com configurar un compte de Twitter; un cop afegida la seva informació, només han de recomanar alguns llibres. Bookshop fins i tot gestiona tot l’enviament dels llibres venuts al web, de manera que, literalment, no té cap cost per al llibreter.

Tots sabem que la millor manera de donar suport als nostres comerciants és visitar-los a la botiga, però sovint ens trobem treballant o atrapats a casa sense botigues obertes a causa de la pandèmia global. Repartir els guanys de la venda de llibres en línia per incloure-hi els petits venedors és més important que mai.

Una d’aquestes venedores és Melanie Moore, propietària de Cincy Book Bus, una llibreria única que ven llibres des d’una camioneta Volkswagen del 1962. L’autobús és ple de lectures acuradament seleccionades, i tots els guanys es destinen a la donació de llibres nous a escoles i organitzacions locals.

“Les llibreries locals són al cor de la comunitat. S’uneixen a les persones independentment del seu origen i les uneixen a través de l’amor per la literatura”, diu Moore. “Totes les llibreries independents que conec retribueixen i s’integren en la comunitat on resideixen.” Bookshop també ha donat suport als petits llibreters durant la pandèmia, posant-los en línia ràpidament i sense problemes quan més calia.

“Gràcies a Bookshop, vaig poder portar el meu negoci mòbil a Internet. Poc sabia al febrer [2020, quan Moore es va inscriure a Bookshop] com d’important seria per fer créixer i prosperar meu negoci durant una pandèmia global. Amb la meva presència en línia, he experimentat vendes rècord durant l’últim any. No podria haver fet això sense el suport de Bookshop.”

Moore diu que Bookshop és important per a la comunitat de llibreters. “Bookshop dóna suport a les llibreries independents locals que, al seu torn, donen suport a les comunitats a les que serveixen”, afirma. “Els preus i el servei de Bookshop són comparables als d’Amazon, que continua desafiant les vendes de les llibreries. Crec que la iniciativa de Bookshop canviarà positivament la manera en què la gent compra llibres. En lloc de recórrer a Amazon, la gent recorrerà a Bookshop perquè saben que contribuiran a la vitalitat i supervivència de les llibreries independents.”

L’èxit del Cincy Book Bus no només està oferint una experiència única als vilatans i els visitants que veuen l’autobús rodant per Cincinnati, sinó que la mainada local també se’n beneficia. Com més beneficis obtingui el Cincy Book Bus, més llibres podrà donar Moore a les escoles.

La història de Melanie Moore ens mostra com són d’importants els petits llibreters per a les comunitats locals. Cincy Book Bus porta llibres a les escoles i als infants, proporcionant-los materials d’aprenentatge clau. Entre les pàgines dels llibres, els més petits aprenen habilitats de comunicació, imaginen i experimenten coses i situacions noves que no tindrien l’oportunitat d’experimentar en la seva vida quotidiana. Els estudis han demostrat que això ajuda a desenvolupar l’empatia, a interactuar amb el món que els envolta i començar a comprendre que hi ha cultures, societats i persones molt diferents a les seves.

Després del seu gran èxit als Estats Units, Bookshop es va llançar al Regne Unit al novembre de 2020, encara que no s’esperava fins al 2021. En el moment d’escriure aquest article, Bookshop UK ja havia recaptat més de 800.000 lliures, i el web d’Estats Units més d’11.000.000 de dòlars, que es dividiran entre els petits llibreters registrats. Aquesta llibreria virtual també està disponible actualment a Espanya.

Bookshop aconsegueix el que és difícil d’aconseguir per a tantes petites empreses independents: massa crítica. Tot d’una, la indústria de la venda de llibres pot ser un punt d’inflexió per al comerç i el suport als petits comerciants. Tal com els llibres poden modelar la ment d’adults i infants i la manera en què veiem el món, iniciatives com Bookshop poden seguir modelant el panorama empresarial cap a millor.

AccióAtlas: Dóna suport als llibreters independents: la propera vegada que vulguis un llibre, considera deixar de banda Amazon i provar Bookshop!

Adaptat d’un article d’Eve Halliday per a Ethos, una revista sobre i per a emprenedors ètics, innovació i sostenibilitat.

Imatge principal: Daunt Books, Londres. Foto d’Alexandra Kirr.