Viajamos al centro de Chile, a una pequeña granja escondida en las colinas costeras. Esta es la historia de un ecosistema agrícola familiar comprometido con el futuro de las personas, la tierra y el vino.

La finca Fundo Meza está ubicada en el corazón del Valle del Maule, en Chile, hogar de viñedos, fincas de arándanos, queserías, colmenares, pinares y olivares. Dentro de un área de espectacular belleza y tranquilidad, Abby Rose y su familia cultivan productos, herramientas y experiencias que encarnan el movimiento agrícola a pequeña escala, demostrando la verdadera belleza de la agricultura en la era digital.

“Nos esforzamos por escuchar, aprender y trabajar con la naturaleza de una manera que permita que florezcan los ciclos de vida naturales.” Abby Rose

Han llamado a este ecosistema Vidacycle (“ciclo de vida” en espanglish), porque su amor por la tierra les ha enseñado la importancia de la agricultura regenerativa.

Abby empezó a cultivar en Chile hace diez años

Honrar los ciclos de la vida apuntala todo lo que hacen, empezando por la finca familiar, donde elaboran vino natural y agraz (una bebida parecida al zumo de limón elaborada con uvas que aún no están maduras). Centran su atención en favorecer la salud del suelo, utilizando el pastoreo de ovejas y cuidando los árboles y bosques nativos.

Además de producir sus propios productos crudos de cosecha propia que van más allá de lo orgánico, la familia apoya a sus compañeros agricultores estableciendo conexiones y compartiendo su viaje con las comunidades locales y globales.

La familia plantó sus primeros olivos en 2008 y llegaron a tener hasta 8.000 antes del incendio que quemó la mayoría de ellos en 2017. Su filosofía es sencilla: “No añadimos nada sintético y trabajamos con la vida de cada árbol. Se necesita tiempo, pero aprendemos más de cada árbol año tras año”.

El gerente de una granja de California, Tom, comenzó su vida laboral como carpintero y fabricante de muebles. Su hija menor Joy es la directora de sistemas de la finca y su hija mayor, Abby, es la directora de tecnología.

Inspirada por desafíos como las heladas, así como por la observación de las engorrosas maneras en que muchos agricultores gestionan información vital sobre sus fincas, Abby se propuso encontrar soluciones más simples. Creó Vidacycle Tech para ofrecer software, herramientas y aplicaciones a los pequeños agricultores de todo el mundo, para garantizar que puedan ser más sostenibles y resilientes en la era digital.

Sectormentor ayuda a los agricultores a comprender los árboles, las enredaderas y los suelos de su finca y a aprender de sus observaciones en una aplicación, lejos de los cuadernos habituales. Abby explica: “Los trabajadores pueden usarla en el campo para registrar el estado de los árboles, los daños causados por las heladas, la poda, cualquier cosa importante; la clave está en la facilidad de uso”. Vidacycle acaba de comenzar a trabajar con una serie de viñedos de Oregón que utilizan la aplicación Sectormentor for Vines app para ayudarlos a construir un viñedo regenerativo.

“Me emociona trabajar con viticultores inspiradores que están redefiniendo una industria de monocultivo tradicional, haciendo preguntas sobre la salud y la diversidad del suelo y cuestionándose cómo pueden desempeñar su papel en la construcción de paisajes regenerativos”, nos dice Abby. “Estamos ayudando a que sea más fácil registrar las observaciones sobre sus vides, así como la salud de su suelo, mientras experimentan con diferentes técnicas e ideas.”

El software Soilmentor les ayuda a aprender cómo son los suelos saludables y la biodiversidad floreciente en su finca; para comprender los cambios en su tierra por encima y por debajo del suelo, para tomar decisiones informadas. Mientras tanto, Workmentor ayuda a realizar un seguimiento de todos los que trabajan en el campo, lo que aporta transparencia a la gestión de los trabajadores. Los datos son clave para la trazabilidad, el pago y la estimación de la carga de trabajo.

En 2019, Abby visitó a una agricultora en Chile llamada Gloria, que cultiva arándanos y espárragos, además de tener algo de ganado. Es una granja pequeña y ella innova usando diferentes técnicas de ‘mulching’, haciendo buen abono y dejando que muchas plantas crezcan entre los arándanos para aumentar la biodiversidad. También tiene una relación muy positiva con todos sus trabajadores.

“Nunca había visto nada parecido. Han estado usando nuestro software Workmentor durante dos años, lo que ha hecho que toda su operación se desarrolle sin problemas, ofreciendo mayor transparencia y reduciendo en gran medida el tiempo dedicado a la administración. Gloria maneja su finca de una manera muy inclusiva y regenerativa, es hermosa, ecológica y rentable y está produciendo alimentos nutritivos y de buena calidad.”

Para que los pequeños agricultores como Gloria puedan aprender las mejores prácticas, Abby también hace un podcast mensual, Farmerama, que cubre proyectos agrícolas en el Reino Unido y más allá. Muchas de las decisiones del día a día en una finca nos afectan a todos más de lo que creemos.

“Un agricultor decide plantar árboles y eso puede ayudar a prevenir inundaciones en un pueblo cercano”, nos dice. “O un agricultor decide pastorear a sus animales de manera diferente, lo que ayuda a mejorar la salud del suelo y reducir la escorrentía hacia los arroyos cercanos, o incluso ayuda a capturar carbono”. Como firme creyente de que los negocios son una fuerza para el bien social, Abby cree que los agricultores son algunos de los principales responsables de la toma de decisiones en términos de cómo la humanidad interactúa con el mundo natural.

Durante la última década, la familia Vidacycle ha experimentado terremotos e incendios forestales que han cambiado drásticamente el paisaje. La finca sufrió un infierno devastador en 2017 que destruyó casi todos los olivos. “Ocho años de cuidado, plantando, replantando, cuidando, eliminando insectos a mano, regando, observando… todo chamuscado en cuestión de minutos.”

Tienen un plan quinquenal para la regeneración de la finca, trabajando con la tierra en su estado natural para crear una finca floreciente. “Nuestro objetivo es trabajar con todas las partes del ecosistema para aumentar la biodiversidad. Si bien inicialmente tuvimos influencia de la agricultura orgánica ‘convencional’, hemos expandido nuestro pensamiento hacia las prácticas de permacultura, agricultura natural, energía solar y otras.”

Abby se alegra de que Vidacycle Tech deje un legado de gran belleza: fincas regenerativas maravillosamente diversas en todo el mundo. “No puedo decirles lo maravilloso que es visitar a otros agricultores inspiradores que están utilizando nuestro software y que nos cuenten la gran diferencia que ha supuesto en sus operaciones.”

Además, Abby se centra en el descubrimiento de una ética de la tierra femenina. “Para mí, en concepto, se trata de interactuar con la tierra como amiga y coevolucionar en lugar de dominarla. Juntos, podemos inspirar un futuro mejor para las personas y la tierra.”

AcciónAtlas: Esta física y agricultora obsesionada con el suelo fue ponente en el “Fixing the future 2019”, en Barcelona. Escucha en Farmerama las historias de los agricultores y lo que significa para ellos cultivar de forma regenerativa. Puedes unirte a la comunidad de agricultores aquí.