Bureo libera los océanos de la forma más mortal de contaminación plástica al convertir las redes de pesca en gafas de sol o juegos Jenga.

Durante los últimos 10 años, los seres humanos han producido más plástico que en todo el siglo pasado y gran parte termina en el océano (alrededor de 10 millones de toneladas cada año). Si seguimos a este ritmo, los expertos estiman que puede haber más plástico que peces nadando en nuestro amado Planeta Azul en 2050.

Afortunadamente, en el mar también hay muchos guerreros de los residuos como Kevin Ahearn, Ben Kneppers y David Stover, que fundaron Bureo en 2013. Estos tres surfistas norteamericanos se enamoraron de la costa chilena y lanzaron su ‘startup’ en Concepción para ayudar a detener uno de los mayores culpables de la contaminación plástica del océano: las redes de pesca.

Los residuos de “pesca fantasma” (aparejos de pesca abandonados, perdidos o desechados, incluidas redes, líneas y cuerdas) pueden no ser tan conocidos para el urbanita consciente del medio ambiente como las pajitas, las anillas de los ‘packs’ de cerveza y las bolsas de plástico. Sin embargo, constituye aproximadamente el 10% del plástico que tenemos en nuestros océanos y el 46% de la gran isla de basura del Pacífico, con efectos trágicos.

Según WWF, los aparejos de pesca fantasma son “la forma más mortífera” del plástico para la vida marina, ya que acaba con la vida salvaje y daña hábitats naturales clave como los arrecifes de coral a un ritmo extraordinario. Un récord aún más asombroso si se tiene en cuenta que las redes de pesca de plástico solo existen desde hace unos 40 años.

El equipo de Bureo se dio cuenta de que, a menudo, esta situación no es simplemente culpa de los pescadores, sino más bien el resultado de la falta de infraestructura para que las comunidades costeras desechen adecuadamente sus redes al final de su ciclo de vida.

Decididos a “proteger las olas” (que se llaman, lo adivinaste, ‘bureo’ en mapuche), crearon un programa de incentivos para recolectar, limpiar, clasificar y reciclar las redes de pesca en su material NetPlus, que no es técnicamente nuevo.

Pagan a los pescadores por devolver las redes que ya no se pueden usar y los trabajadores locales clasifican y procesan las redes desechadas, que luego se envían a la planta de reciclaje para convertirlas en ‘pellets’. Por último, venden NetPlus a empresas (como Patagonia, que tiene la filosofía de no causar daños innecesarios) que quieren reducir el uso de plástico virgen y buscan alternativas más sostenibles. Economía circular en su máxima expresión.

Convertir la basura de la pesca en dinero en efectivo no es fácil. Ben pasó 2 años trabajando con pescadores y científicos, investigando una forma de recolectar y procesar adecuadamente las redes y eliminar los problemas de gestión de desechos para las comunidades pesqueras. En declaraciones a The Guardian, David explica cómo, debido a su estado “mezclado y degradado”, el plástico oceánico no es del tipo que se puede reutilizar fácilmente para productos de alto valor. Y cada vez que se asocian con un nuevo producto, puede llevarles mucho tiempo descubrir cómo incorporar NetPlus en su línea.

Hoy en día, las antiguas redes de pesca se convierten en sillas de oficina, gafas de sol, aletas de buceo, monopatines, sombreros e incluso en uno de los juegos de Jenga más respetuosos con el océano. Con bloques inspirados en la vida marina amenazada, Jenga Ocean anima a los jugadores a “salvar a los animales” y a aprender más sobre el impacto perjudicial que tienen las redes de pesca tiradas al mar. Se necesitan más de 2 metros cuadrados de redes para fabricar un juego.

Bureo se ha expandido a nuevas costas: ahora el equipo colabora con comunidades pesqueras de todo Sudamérica. Hasta la fecha, han liberado aproximadamente 1,5 millones de kilos de redes. ¡El peso de 280 elefantes africanos adultos o de 72 camiones de bomberos!

Afortunadamente para el océano, creativos, diseñadores y emprendedores de todo el mundo están encontrando formas de crear productos más sostenibles e incorporar materiales reciclados. Desde ropa de hongos hasta posos de café convertidos en tazas, las alternativas para eliminar desechos están más al día que nunca. Aunque el flujo de plástico debe detenerse en su origen, estas innovaciones están ofreciendo soluciones para detener el impactante 79% de los desechos plásticos globales que aún terminan en vertederos y en el océano.

AcciónAtlas: Navega por la colección Bureo y encuentra su juego Jenga y otros productos hechos con redes recicladas. Descubre más guerreros de los residuos.