Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de NatureFutures, un nou projecte de narratives que monitora les innovacions tant en la vida silvestre, la biodiversitat i la ciència ciutadana, com en els biòlegs, enginyers, dissenyadors i empresaris que hi ha darrere d’elles. Atlas of the Future està orgullós d’associar-se amb el Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat de Catalunya.

Les activistes ambientals Zakiya Mckenzie i Jasmine Ketibuah-Foley volen que sortiu i us retrobeu amb la natura, que gaudiu de totes les varietats d’orquídies i que aneu a collir bolets. Perquè si més persones es preocupessin per la natura i s’involucressin en els projectes que els motiven, la participació ciutadana podria convertir-se en la clau de la conservació.

Des del 2016, les Green & Black Ambassadors (com s’anomenaven aleshores) han encoratjat Bristol, la ciutat més gran del sud-oest d’Anglaterra, a esdevenir una comunitat sostenible més diversa, tot tractant temes com l’exclusió de les comunitats ètniques negres i minoritàries en els esforços ambientals. El duo fundador treballa per conscienciar dels beneficis de visitar espais naturals locals i investiga per què hi ha una desconnexió amb els problemes ecològics.

“Molt sovint, gent de classe obrera, immigrants, refugiats, negres i minories no necessàriament han estat aprofitats pel moviment verd”, explica la Zakiya. “La forma en què parlem de natura i persones de color és totalment desencertada. No és que les persones negres no connectem amb la natura, és que ho fem d’una manera no necessàriament reconeguda pel corrent popular”.

L’escriptora de temes ambientals criada a Jamaica organitza excursions de fotografia i escriptura al camp amb els joves de Bristol. Treballant en estreta col·laboració amb les comunitats afrocaribenyes, la Zakiya captiva a públics diversos que no acostumen a ser representats dins la comunitat verda britànica.

“Ens les empesquem per acostar els infants a la natura. La majoria de les vegades expliquem que farem una caminada fotogràfica per aprendre a fer servir la càmera. Això funciona, però de vegades simplement diem, ‘Avui és un dia de natura’, només per veure quines reaccions rebem”. La Zakiya poques vegades fa servir la paraula “biodiversitat” en la seva feina. “Estic tractant amb infants i persones que potser no entenguin el què és la biodiversitat. Ho entendran passat un temps, però generalment comencem amb la paraula ‘natura’.” El seu amor pels espais verds, el riu i el mar ve de passar molt temps a ca la seva àvia a la Jamaica rural. “A l’aire lliure, enmig de la natura, és just on millor em sento”.

“Estimo la terra. Vull protegir la terra, el mar i el camp”. – Zakiya Mckenzie

Black & Green Ambassadors és una col·laboració entre Ujima Radio, Bristol Green Capital Partnership, University of Bristol Cabot Institute i Up Our Street. La iniciativa es va formar el 2015, any en què Bristol va ser Capital Verda d’Europa. Al llarg de l’any, l’emissora de ràdio va presentar “Les Converses Verdes i Negres”, despertant un interès més ampli, i es va convertir en un programa de ràdio mensual que emmarca debats ambientals al voltant de les perspectives de la comunitat local afrocaribenya.

A principis del 2020, Ujima Ràdio i Bristol Green Capital Partnership van obtenir fons del National Lottery Community Fund per ampliar tres anys més el programa, i així donar suport a nous ambaixadors i oferir un extens programa per tractar les desigualtats ambientals i permetre accions destinades a aconseguir una ciutat més sostenible. Aquesta fase del programa també els va donar l’oportunitat d’evolucionar amb el nom del programa, de “Green & Black Ambassadors” van passar a dir-se “Black & Green Ambassadors”.

La Bristol Green Capital Partnership està formada per més de 850 organitzacions que s’han compromès a treballar perquè Bristol esdevingui una ciutat pròspera, baixa en carboni i impulsada per l’energia sostenible: “una ciutat d’economia circular on les organitzacions i els ciutadans rebutgen una societat d’un sol ús, reduint, reutilitzant i reciclant; una ciutat on el menjar que cultivem i mengem és bo per a les persones, els espais i el planeta; i una ciutat rica en natura, on abunda la vida silvestre i tots tenen accés a espais verds inspiradors”.

L’enfocament inicial és la desigualtat ambiental, la diversitat i la inclusió. De cara al futur, el programa busca donar suport a una nova generació de líders ètnics negres o minoritaris i a les seves idees creatives: necessitem que tots coneguin els riscos que enfronta el planeta Terra per tal de proposar solucions innovadores conjuntes. D’això en depenen els nostres hàbitats.